Robin des Bois est un héros archétypal du Moyen Âge anglais. Selon la légende, telle qu'elle est répandue aujourd'hui, Robin des Bois était un brigand au grand cœur qui vivait caché dans la forêt de Sherwood et de Barnsdale. Habile braconnier, mais aussi défenseur des pauvres et des opprimés, il détroussait les riches au profit des pauvres ou rendait au peuple l'argent des impôts prélevés, selon les idéaux des auteurs.
La première mention de Robehod ou Hobbehod date de 1228 dans un document judiciaire : un parchemin recense un Robinhood mis en prison pour non paiement d'une dette ou d'une amende. La majorité des références datent de la fin du XIIIe siècle : entre 1261 et 1300 en Angleterre, on retrouve pas moins de huit références à un certain Rabunhod.
Dès le début du XIVe siècle, des ballades populaires célèbrent les aventures de Robin des Bois, notamment d'un Robin, chef d'une équipe de lutteurs qui apparaît lors des fêtes paroissiales. Il est dès lors suffisamment connu dans la tradition orale pour apparaître dans la littérature : la première mention manuscrite d'une œuvre littéraire de Robin des Bois se trouve dans Pierre le laboureur de William Langland (1377).
Mais c'est au cours du XVe siècle que la légende de Robin des Bois se forge et s'étoffe. Ainsi, de nombreux récits anglais de cette époque traitent de ce personnage, le décrivant comme un héros au grand cœur.
Légende[]
D'après la légende, Robin est un hors-la-loi, sans peur, excellent archer qui s'oppose à la tyrannie du Prince Jean et du Shérif de Nottingham, son représentant. Ce dernier l'a déclaré hors la loi et l'a dépossédé de ses terres. Il est le chef d'une bande composé de Frère Tuck, de son neveu Will Scarlet, et bien sûr de Petit Jean. Ils se cachent dans la Forêt de Sherwood ou parfois dans celle de Barnsdale (dans le comté de York, à près de 80 km au nord de Nottingham). Il est le défenseur des pauvres et des opprimés, volant aux riches pour donner aux pauvres. Dans certaines versions, il s'oppose, non seulement au Shérif et au Prince Jean, mais aussi à un chasseur de prime nommé Guy de Gisborne ainsi qu'à de riches abbés.
Selon les différentes versions de la légende, Robin serait mort dans la loge du Prieuré de Kirklees, dans l'ouest du Yorkshire. Il tira une flèche de son lit de mort par la fenêtre du prieuré et demanda à ses amis de l'enterrer à l'endroit où elle se planterait. La flèche se planta dans le domaine du prieuré, où l'on trouve aujourd'hui une tombe.
Adaptation dans la série[]
- Robin des Bois vole une baguette magique à Rumplestiltskin pour guérir sa femme Marianne, qui est gravement malade.
- Le Shérif de Nottingham est amoureux de Marianne qui est marié avec Robin. Elle lui donne un enfant qu'elle baptise Roland avant de mourir.
- Son arc magique a la faculté de toujours toucher ses cibles.
- Robin dirige les Joyeux Compagnons, dont Frère Tuck et Petit Jean sont membres. Will Scarlet est un ancien membre du groupe.
- Le Prince des Voleurs est le Véritable Amour de la Méchante Reine.